光在传播过程中，遇到障碍物或小孔时，光将偏离直线传播的路径而绕到障碍物后面传播的现象，叫光的衍射。

光的衍射和光的干涉一样证明了光具有波动性。

光波遇到障碍物以后会或多或少地偏离几何光学中直线传播定律的现象。几何光学表明，光在均匀媒质中按直线定律传播，光在两种媒质的分界面按反射定律和折射定律传播。但是，光是一种电磁波，当一束光通过有孔的屏障以后，其强度可以波及到按直线传播定律所划定的几何阴影区内，也使得几何照明区内出现某些暗斑或暗纹。总之，衍射效应使得障碍物后空间的光强分布既区别于几何光学给出的光强分布，又区别于光波自由传播时的光强分布，衍射光强有了一种重新分布。衍射使得一切几何影界失去了明锐的边缘。意大利物理学家和天文学家F.M.格里马尔迪在17世纪首先描述了光的衍射现象，150年以后，法国物理学家A.-J.菲涅耳于19世纪阐明了这一现象。

光波遇到障碍物以后会或多或少地偏离几何光微纳衍射光学学传播定律的现象。

包括：单缝衍射、圆孔衍射、圆板衍射及泊松亮斑

光在传播过程中，遇到障碍物或小孔（窄缝）时，它有离开直线路径绕到障衍射光学元件碍物阴影里去的现象。这种现象叫光的衍射。

衍射时产生的明暗条纹或光环，叫衍射图样。